Ce projet, s'il aboutit, pourrait bouleverser notre vision du futur. Il ne s'agit pas moins que de créer des objets présentant toutes les caractéristiques d'un solide, dont la forme pourrait être programmée et évoluer à volonté, avatars en trois dimensions de nos écrans plats.
Le professeur en sciences informatiques Seth Goldstein de l'université Carnegie Mellon à Pittsburgh et le directeur d'Intel Research Todd Mowry travaillent actuellement à la mise au point d'une matière programmable s'appuyant sur la nanotechnologie, nommée Claytronics, composée de modules appelés les Catoms (Claytronics Atoms), ces derniers en constituant les briques élémentaires.
Chaque Catom intégrerait une unité centrale de traitement de l'information, une réserve d'énergie, un dispositif de mise en réseau, des diodes lumineuses, de différents capteurs, des moyens de locomotion, et des dispositifs d'adhésion permettant l'assemblage avec d'autres Catoms.
